In de Volkskrant gaat Loethe Olthuis het bespreken, maar ik wil toch dan tenminste op mijn eigen site stoom afblazen: Jan Robbens Liefde voor aardbeien is een formidabel boek. Wie zelf ook maar een greintje aardbeienaffectie in zijn bast heeft heeft dit standaardwerk nodig, ter loutering van de eigen culinaire ziel en die van je kinderen tot in het derde en vierde geslacht. Robben flikt wat maar weinige non-fictieschrijvers lukt, en dat is het maken van een standaardwerk dat niet droog of taai is. Landbouwhogescholen kunnen het als lesboek gebruiken en zwaar tentamineren, maar voor gewone pretbekkers als ik is het tegelijk een verrukkelijk en uiterst verteerbaar boek. Jan geeft dit in eigen beheer uit. Blijkbaar is er ook geen tekstredacteur overheen gegaan. Dat merk je door één enkel, maar terugkerend taalfoutje: hij schrijft ‘wat’ waar je ‘dat’ hoort te gebruiken, als in ‘het boek dat ik gelezen heb’. Maar geloof me, als al mijn leerlingen van de Academie Culinair Schrijven slechts dit foutje zouden maken, zou ik in mijn handen knijpen.

Lambada’s, korona’s, mara’s des bois, de aardbeienrassen huppelen voorbij, net als alle denkbare informatie over de teelt voor professionals en amateurs, over smaak, over het waarom van Spaanse keiharde fresas, over historie. Ja, ook over historie, inclusief het verslag van een proeverij van uiterst oude rassen versus nieuwe, om eens te kijken of al die brommerige zeurkousen met hun ‘vroeger smaakten aardbeien veel beter’ gelijk hadden. Nee. Ah, excuus als u dit als een spoiler beschouwt, maar er blijft nog zat sappige informatie over.

Ik leerde Jan meer dan tien jaar geleden kennen en was onder de indruk van zijn werk voor de erkenning van smaak in het aardbeienvak. Karin Luiten en ik hebben ons toen een tijd lang sterk gemaakt voor de smaakaardbei – toen vooral de Lambada -, en ik sleept enkele malen culischrijfcollega’s mee naar Jans bedrijf in Brabant. Ik was blij verrast toen hij kortgeleden persoonlijk zijn boek bij mij thuis kwam bezorgen. Nu moet u het nog hebben, lezer. En daartoe kun je niet bij bol.com terecht, maar wel op Jans aardbeiensite. Niet spotgoedkoop misschien, maar wel het geld waard.