Er was een tijd dat coquilles nog jakobsschelpen heetten. Alleen at niemand ze toen boven de rivieren. Maar zoals we allemaal weten doet niet alleen een fraai opgemaakt bord eten, ook de lyriek van de omschrijving helpt. ‘Oma’s appeltaart’ verkoopt niet alleen beter, hij smaakt lekkerder – daar zijn wetenschappers op afgestudeerd. Vandaar dat de naam jakobsschelpen of zelfs kammosselen – klinkt beslist niet aantrekkelijk – ingeruild is voor coquilles, waarna de tweekleppigen in eetgrage kringen een ware reputatie kregen. Dat een Fransman dat niet begrijpt zonder ‘Saint-Jacques’ erachter (alle schelpen zijn coquilles) geeft niet. Wat zijn ze heerlijk! Of beter, wat kunnen ze heerlijk zijn! Want vers of niet vers lijkt bij, eh, nou goed, coquilles belangrijker dan bij sommige ander zeevoedsel. Een echte kok bestelt ze in de schelp en haalt ze er zelf uit. Ze leven dan nog en zijn optimaal. Eenvoudige buurtinkopers zoals ik, die niet delen van dagen slijten in horecagroothandels, moeten zich verlaten op de lokale visverkoper. Dat gaat in mijn geval heel goed. Ernstig kijken, netjes vragen of het allemaal past en kan en wanneer het beste aanschafmoment is helpt. Vergeet niet te benadrukken dat je mooie grote wilt. En dan fluks opeten natuurlijk.

 

Coquilles met gesmoorde paprika

Voorgerecht voor 2

 

4 of 6 kloeke coquilles

1 stoplicht paprika’s, rood, geel, groen

1 teen knoflook, geplet

4 eetlepels olijfolie

snuf chilipeper

2 eetlepels boter

takje tijm

3 eetlepels droge sherry

 

Controleer de coquilles. Wij houden niet zoals de Fransen van het oranje ‘corail’, maar meestal heeft de visman dat er al afgehaald. Aan de zijkant van het witte nootje kan echter nog een klein, wat harder dingetje zitten: trek dat eraf.

Snijd de paprika’s aan repen. Bak ze met de knoflook in de olie. De paprika’s moeten gaar worden en een beetje karamelliseren. Dat lukt het beste met halfhoog vuur en het deksel schuin, maar blijf erbij. Breng op smaak met zout en chilipeper. Verwijder als je dat wilt de knoflook.

Bestrooi de coquilles met zout. Verhit de boter in een klein koekenpannetje, zo groot dat ze er goed in passen. Laat de boter bruisen en doe de coquilles met de tijm erin als hij begint te bruinen. Bak ze zo’n 1,5 minuut per kant en draai af en toe om.

Haal ze uit de pan. Verdeel de paprika’s over 2 (hete) borden en schik de coquilles ertegen. Blus de pan met de sherry, roer en giet erover.