Plat, dat is de Salento, de hak van de Italiaanse laars. Plat en lelijk. Sorry hoor, cari salentesi, maar erg mooi vond ik het er niet, afgelopen dagen. Dat platte zorgt ervoor dat er veel mensen kunnen wonen, dat ze dat ook doen en dat je overal een veel te uitstekend uitzicht hebt op de domme betonnen dozen waarin dat plaatsvindt, met antennes en hekken en roestende balkons en wrakke schuurtjes. Daartussenin zijn dan wel olijfboomgaarden, magnifieke olijfboomgaarden, met eeuwenoude olijfbomen die nooit doodgaan omdat het hier nooit serieus vriest. En daarna komen de wijngaarden, grote, kleine, strepend naar de einder. Salento is onderdeel van Apulië, en die regio produceert verschrikkelijk veel olie, en net zoveel wijn als heel Portugal. Vroeger waren die allebei niet erg best, maar vandaag de dag kun je voor kwaliteit perfect in Salento terecht. Lekkere wijn dronk ik, fantastische wijn vaak. Ja, er wordt gewerkt, in Apulië!

Maar tegen etenstijd remt alle mierenhoperige nijverheid af om aan tafel te gaan en er de vork te steken in zalige gerechten. Weet u wat het is? Italianen generen zich niet om simpele dingen te eten en die aan hun gasten voor te zetten. Neem de worstjes met gebakken radicchio – een losbladige, groene andijvievariëteit – die ik at bij het wijnbedrijf Santi Dimitri. Op papier ziet het er niet uit. Andijvie? Blij dat we eraf waren! Maar het smaakte gewoon fantastisch; alle bitter was verdwenen.

Breng een enorme pan water aan de kook en kook er de struiken andijvie in tot ze zacht zijn. Dat duurt een kwartier. Bak ondertussen de braadworstjes in olie zachtjes bruin en gaar.

Laat de andijvie afkoelen in koud water en knijp goed uit. Verwijder de bruine steelaanzet en snijd de struiken in de lengte in repen. Bak de ui in wat olie zachtjes glazig in een koekenpan en voeg de andijvie toe. Doe er het bakvet van de worstjes bij. Breng goed op smaak met zout en peper. Schep om en laat de worstjes even warmen op de andijvie, onder een deksel. Tja, en dan moet er wijn bij, rode wijn, wijn uit de Salento!

Gebakken andijvie met braadworstjes

Voor 4 personen

2 struiken andijvie, doormidden gesneden

400 gram lekkere braadworst of saucijsjes

2 x 3 eetlepels olijfolie

1 ui, in flinters

water, zout en peper