Grijsgroen is hij, braaf grijsgroen, zoals hij daar nou staat te huiveren in de herfstigste winter ooit. Mijn salieplant is taai, zijn blaadjes zijn dik en een beetje gekruld, alsof ze hun schoudertjes optrekken tegen de kou. ’s Zomers blaakt hij, wordt het grijsgroen wat groener en steekt hij masten met violette bloemen in de lucht. Als ik er op tijd bij ben wil ik die nog wel eens afknippen, want tak die gebloeid heeft, sterft af.

Gebruikt u wel eens salie in de keuken? Zal wel niet. Het zit in pakjes gemengde Italiaanse kruiden, maar de meeste mensen weten voor hun gezond niet waarom. ‘Voor hun gezond’, ik schrijf het niet zonder reden, want de plant heet salvia, wat komt van salvere, redden in het Latijn. Monniken schreven er levensreddende effecten aan toe. Zo ongeveer al onze keukenkruiden waren eerst medicijn, zoals in de opvattingen van de ouden al het eten medicijn was. Maar nu gebruiken we ze vanwege lekker. Salie is fris op een subtiele manier. Heel Europa kent het, maar alleen Italië gebruikt het intensief. De populairste manier is om er boter mee te parfumeren waarin vleesloos gevulde pasta wordt omgeschept. In Toscane kreeg ik ooit salie-ijs na de maaltijd, een grapje volgens de restaurateur herinnerde aan het oude gebruik van boeren, die een blad salie over hun tanden wreven voor een frisse smaak. Samen zijn salie en rozemarijn de kruiden waarmee Toscaners varkensvlees kruiden voor het de oven of de pan ingaat. En dan zijn er de borrelhapjes, blaadjes salie die, al dan niet bestreken met een beetje ansjovispasta, door een beslagje worden gehaald en gefrituurd.

Bij pasta parfumeert men er dus boter mee. Maar gek genoeg laat men de blaadjes dan slap, wat ze oneetbaar maakt, taai en moe. Ik bak ze knapperig, haal ze uit de pan en strooi ze later weer op de deegwaar. Dan kun je ze opknabbelen, knisperig zijn ze, een beetje vet en vreselijk lekker.

Smelt de boter en vlij er de blaadjes in. Bak zoetjes en draai ze af en toe om. In een minuut of 2 zijn ze knapperig. Haal uit de pan en leg op keukenpapier. Kook pasta, gevulde of anders koelverse tagliatelle, al dente. Meng snel met de boter, gebruik extra boter als dat nodig is, en bekroon met de salie. De kaas komt er aan tafel bij.

Pasta met boter en salie

Voor 4 personen

50 g roomboter

stuk of 12 blaadjes verse salie

500 g gevulde pasta (liefst kaas en spinazie)of verse tagliatelle

vers geraspte Parmigiano Reggiano